其前身是1956年创建的甘肃省政法干部学校，1984年更名为甘肃政法学院，开办普通高等教育。2004年，甘肃省国防工业学校并入甘肃政法学院。经过50多年的建设，特别是近年来的快速发展，学校现已成为我国重要的政法公安类院校之一。