1849年法籍耶稣会士南格禄（Claude Gotte Land）在上海徐家汇收容12名中国难民儿童及教友子弟开始启蒙授课，1850年（清道光三十年）正式取名徐汇公学（College St lgnace）,亦称圣依纳爵公学，1931年定名为徐汇中学。在我国台湾省台北县芦洲市也有一所徐汇中学，由1949年去台湾的徐汇中学校友于1963年创办，与我校是一根所生的兄弟学校。
徐汇中学是按西洋办学模式创办的学校，几乎与上海开埠同步，首开我国西方科学文化教育的先河，在我国教育史上有着特殊的地位,被誉为我国西洋办学第一校。徐汇中学不仅以教育、教学严谨著称，而且逐步形成崇尚科学、爱国荣校、个体发展的办学传统。
一百五十多年来徐汇中学培养了众多优秀人才，校友遍及世界各地。著名教育家"爱国老人"马相伯、地质学泰斗翁文灏院士、“近代雕塑之父”张充仁、原卫生部长陈敏章、主教张家树金鲁贤、。中科院副院长严义埙、世界著名原子物理学家法国科学院院士周知行、中国科学院院士周兴铭、中国科学院院士汪应洛、中国工程院院士魏敦山、翻译家傅雷、现代作家叶辛、游泳世界冠军杨爱华等等，都曾就读于此。
今日徐汇中学多彩教育的办学理念是这样表述的：
学校营造丰富多彩的教育天地，使每个学生丰富多彩的兴趣爱好、个性特长得到充分发展，创新意识和创新能力得到充分展现，从而培养出大批丰富多彩的人才，使未来的世界更精彩。
在这教育理念指导下，学校逐步形成了新的名优特色：
“爱家、爱校、爱国，爱心奉献社会;敬德、敬学、敬业，敬意图报人民”，是我校道德教育的指导思想;
“使学生的脉搏与祖国的心脏一起跳动”，从而培养一种为中华复兴而不懈奋斗的精神，是徐汇中学多年来德育工作的特点;
培养学生具有“好强的个性、竞争的意识、不服输的精神、不断进取的追求”，是徐汇中学奋斗教育的重点;
营造多彩教育天地，重视发展学生的兴趣、爱好、个性、特长，以培养多彩的人才、是徐汇中学推进素质教育的特色;
坚持面向全体学生，优化课堂教学质量，强调鼓励为主，开展微笑教育，实施分层达标，要求领先一步，让学生从学会---会学---有创新意识和创造能力，是徐汇中学教学改革的亮点。
近几年来，徐汇中学学生的综合素质有显著的提高，学校赢得了社会广泛的赞誉，被评为徐汇区文明单位、上海市德育先进、徐汇区艺术特色学校、徐汇区科技特色学校。
徐汇中学将成为海内外学子向往和称誉的中华一代名校。
