东北电力大学始建于1949年，是新中国创办的第一所电力工科学校。1955年，学校由长春迁至吉林市。1958年升格为本科高等院校，定名为吉林电力学院，1978年更名为东北电力学院。2005年12月，教育部批准更名为东北电力大学。学校原隶属于电力工业部，2000年起，实行“中央与地方共建，以地方管理为主”的管理体制。