学校已有近60年的办学历史。其前身是1949年由宋庆龄、何香凝、蔡畅、邓颖超、康克清等革命前辈亲手创建的新中国妇女职业学校，后更名为全国妇联妇女干部学校。1984年升格为全国妇联管理干部学院，成为全国第一所独立设置的女子成人高校。1995年迁址扩建，更名为中华女子学院。时任国家主席江泽民为学校题写了校名。学校于1996年开始招收应届高中毕业生，举办普通本科教育，2002年2月，经教育部批准，正式转为普通本科高校。2005年，学校顺利通过了教育部的本科教学工作水平评估。