茂名学院于2000年3月经教育部批准由广东石油化工高等专科学校和茂名教育学院合并组建而成。原广东石油化工高等专科学校已有52年的办学历史。
（一）
原广东石油化工高等专科学校肇始于1954年创办的华南工学院附设工农速成中学，校址在广州市石牌。
经国务院批准，华南工学院工农速成中学于1955年10月改为石油工业部广州石油学校，直属石油工业部领导。1956年7月，校名改为石油工业部广州第一石油学校。1957年2月，因广州第二石油学校并入而易名为石油工业部广州石油学校。1958年8月，学校下放广东省重工业厅领导，校名改为广东石油学校。1960年6月，学校升格为本科层次的华南石油学院，直属石油工业部领导，实行两部制：即大学部和中专部。1960年11月校名改为广州石油学院。1961年11月校名改为中南石油学院。1963年7月，石油工业部发文撤销中南石油学院，恢复石油工业部广州石油学校（直属石油工业部领导），同时决定大学部学生全部转学：石油炼制和炼厂机械两个专业的学生转入西安石油学院，石油地质和石油钻井两个专业的学生转入西南石油学院。中专部保留4个专业，800人规模。1965年上半年，根据广东省人民政府和石油工业部的决定，学校搬迁到茂名市。1965年8月25日，学校在茂名市新校址正式挂牌。9月11日，按石油工业部文件意见，校名改为石油工业部广东石油学校，仍直属石油工业部领导。1975年1月，根据石油工业部和广东省的意见，校名改为广东石油化工学校，改属广东省石油化工局直接领导。1979年7月，根据石油工业部和广东省的意见，校名再次改为广东石油学校，实行部、省双重领导，以部为主的管理体制，面向全国招生和毕业分配。1980年学校被教育部确定为国家级重点中等专业学校。1985年4月起，学校归属中国石油化工总公司，11月经中国石油化工总公司批准并报国家教育委员会备案，学校在保留中专的基础上，创办广东石油化工高等专科学校，实行“两所学校一套人马”的管理体制；1986年秋季起，面向全国招收大专生。1991年起，学校先后与华东化工学院、华南理工大学、佛山科技大学、广东工业大学、湛江师范学院、湛江海洋大学等本科院校联合办学，举办了多个专业的本科班，拓宽了办学门路，锻炼了师资队伍。1993年开始，学校千方百计地创造条件，争取早日实现升办本科学院的宏愿。1998年1月，学校由中国石油化工总公司领导划转为广东省领导，实行省市共建以省为主的体制。1999年5月，广东省高等教育局组织专家组对广东石油化工高等专科学校、茂名教育学院、茂名石油化工公司职工大学合并组建本科层次的茂名学院进行了认真论证，一致同意学校合并组建本科层次的茂名学院。11月，教育部专家组来校考察，对“三校”合并升本筹备工作给予了充分的肯定。
原广东石油化工高等专科学校在52年的办学历程中取得了令人瞩目的成绩，至2000年3月，已办成一所以石油化工为主、工程与管理学科相结合的多层次、多形式办学的具有较高办学水平的普通高等专科学校，为“三校”合并组建茂名学院奠定了坚实的基础。

（二）
原茂名教育学院创办于1984年7月，是经广东省人民政府批准、国家教育委员会备案的一所成人师范专科学校。1985年4月首次举办了一期初中校长短训班后，1985年秋季正式招收全日制专科生和函授专科生，开设政史、中文、文秘、数学4个专业。根据广东省教育厅的安排，从1986年开始招收普通师范专科生；根据广东省高等教育局的安排，1987年设立“茂名师范大专班”。至1990年，全日制在校生超过千人，学校初具规模。1991年以后开展中学校长和在职中学教师岗位培训。1991年上半年，开始正式举办中学校长岗位培训班。1992年，学校根据自身的专业特点，创办有特色的各种计划外教学班、培训班、自学考试辅导班，积极开展了小教大专自学考试和高师专科自学考试的助学工作，与茂名市“自考办”和各县（市、区）教师进修学校合作，开设了中文、政治、数学、英语和小教大专文科、理科等6个专业的自学考试辅导班，招收辅导学员1700多人。此外，还和广东教育学院合作，举办了高师本科自学考试辅导班，开设中文、政治、数学3个专业，招收学员460人。1994年，学校与广东教育学院联合招收全日制中文本科班和英语本科班各1个班，招生90人，全校全日制在校生达到1400多人。1995年以后，学校办学条件日趋完善，设有政史、中文、英语、数学、计算机学、物理、生化、地理等8个系13个专业和1个德育教研室、1个教育科学研究室、1个大专函授部。截至1999年，学校已培养出全日制专科毕业生6386人，函授专科毕业生1875人，广播英语师范专科毕业生187人，中等师范毕业生1448人；培训了各类别各层次教师、干部和专业技术人员等共7449人，辅导助学人员累计16200多人次。
原茂名教育学院办学16年，始终坚持面向基础教育的办学宗旨，逐步形成了较为完整的师范教育体系。至2000年3月，已成为一所专业齐全、办学条件比较完善、有一定办学规模的高等师范专科学校，为茂名学院师范教育打下了较为坚实的基础。

（三）
2000年3月22日，中华人民共和国教育部发出教发[2000]33号文件，同意广东石油化工高等专科学校、广东省茂名教育学院、茂名石油化工公司职工大学合并组建茂名学院，同时撤销原三所学校建制。文件明确：茂名学院系本科层次的普通高等学校，以实施本科教育为主，同时举办专科层次高等职业教育。学校实行省市（茂名市）共建、以省为主的办学体制。
2000年7月17日，广东省人民政府发出粤府函[2000]388号文件，明确提出三点意见：“一、茂名学院实行省市共建、以省为主的办学体制，学校按本科层次管理。校级领导干部由省主管，其任免报批程序和管理办法按省委组织部的有关规定执行。二、维持原经费来源渠道不变，即茂名市每年拨给原广东石油化工高等专科学校的600万元及原茂名教育学院的经费（以近3年拨款平均数为基数）不变，其余部分由省财政负责。省财政适当增加本科教学设备设施投入。在省的统筹下，茂名市人民政府及省教育厅为申办本科院校所作的经费投入、土地划拨、人才引进等承诺必须保证兑现。三、茂名学院要认真做好实质性合并工作。”
2001年2月23日，学校隆重举行茂名学院成立庆祝大会。3月，按照“精简、效能”的原则设置了10个二级教学单位、3个教辅单位、13个机关处室和12个党总支。并按干部“四化”条件，任命了二级党政机构临时负责人。至此，广东石油化工高等专科学校和茂名教育学院“两校”实质性合并工作顺利完成，茂名学院各项工作开始正常运作。
2001年7月，学校出台了茂名学院第一个五年计划（即《茂名学院“十五”规划纲要》），明确了“十五”期间，学校发展的定位是：建设以工科为主，理工结合，师范教育、经、管、文、法等多学科协调发展的省属合格普通高校。构筑并完善以本科教育为主，兼顾专科及各类成人继续教育的多层次教育体系。“十五”期间学校进行教育改革与建设发展的指导思想是：坚持方向，以德为重；提高质量，育人为本；服务社会，面向地方；教学为中心，科研促发展；夯实基础，建合格本科大学。学校的人才培养模式是：宽口径、厚基础、高素质、强能力。学校从此进入了一个全新的发展阶段。2002年,经教育部批准，增设电子信息科学与技术、高分子材料与工程、材料成型及控制工程、电气工程及自动化、计算机科学与技术等5个本科专业。2003年，经广东省教育厅核准，新增文学和法学两个学科门类，至此，学校共有7个学科门类。
2004年，学校坚持按照“巩固、深化、提高、发展”的方针和广东省教育厅提出的“适当扩大办学规模，优化学科专业结构，注重教学质量水平，努力提高办学效益”等要求，加大“创新强校工程”力度， 进一步加强学科专业建设。3月，经教育部批准，学校新增法学、信息与计算机科学、测控技术与仪器、热能与动力工程、建筑学、食品科学与工程、工业工程等7个本科专业，使本科专业增至27个。4月12日至13日，广东省学位委员会组织评审专家委员会对我校申请新增为学士学位授予权单位进行评审。29位专家委员会成员，全票通过我校和英语、数学与应用数学、电子信息工程等六个专业新增为学士学位授予权单位及专业。5月11日，广东省学位委员会正式发文批准我校为学士学位授予权单位，批准我校英语、数学与应用数学、化学工程与工艺等六个专业为学士学位授予专业。这标志着我校健步迈上了合格本科大学的第一个台阶。
茂名学院自2000年3月组建以来，在短短的六年时间里，各项建设突飞猛进，实现了跨越式发展。全日制在校生由合并之初的4400多人增加到10586人，学生的组成实现了由大专为主到本科为主的重大转变；各类成人教育在校生增加到2559人；校舍建设面积由19.5万平方米增加到21.5万平方米；图书馆面积由4530平方米增加到21059平方米；馆藏图书由62万册增加到97.12万册；学科分类属性由工学1门增加到工学、文学、理学、管理学、教育学、经济学、法学等7门，本科专业由6个增加到31个。师资队伍扩大，师资结构优化，专任教师、副高正高职称人员队伍不断壮大。教学仪器设备总值由2000万元增加到6051.41万元。历届毕业生就业率均达90%以上。
风雨兼程半世纪，与时俱进创辉煌。茂名学院的明天一定更加美好！