宁夏理工学院创建于1985年，经宁夏回族自治区人民政府批准为全区教育改革的试点单位，校名宁夏石嘴山联合职业大学。1993年12月，原国家教委正式批准设置宁夏石嘴山职工大学，为全国首批进行学历教育的5所民办高等学校之一。2000年8月11日，经自治区人民政府批准、教育部同意改为宁夏石嘴山职业技术学院，从事普通高等职业教育。2005年3月12日，经教育部批准升格为本科普通高等学校——宁夏理工学院。