学校办学历史悠久，源自1933年诞生于黄浦江畔的上海大公职业学校，经历了上海市机电工业学校、上海船舶工业学校等时期，1970年迁至镇江，先后更名为镇江船舶工业学校、镇江船舶学院、华东船舶工业学院、江苏科技大学。期间，1999年江苏省江海贸易学校 并入，2000年中国农科院蚕业研究所 与学校合并，目前，学校正在为建设特色鲜明、在船舶工业及相关行业内知名、在国内外有影响的多科性大学而努力。