陇东学院的前身是1978年12月经国务院批准成立的庆阳师范专科学校，1992年7月国家教委将学校更名为庆阳师范高等专科学校，2003年4月教育部批准在庆阳师范高等专科学校的基础上设置多科性本科院校陇东学院。2007年5月学校先后通过了甘肃省教育厅组织的第一届本科毕业生教育质量考核验收和甘肃省学位委员会组织的学士学位授权单位评审，获得学士学位授予权。